但凡中国人，只需瞄一眼，就知道画面中的人物与场景在讲哪则神话故事。

这幅创作于明代早期的缂丝作品（局部），现藏于大都会艺术博物馆（The Met Metropolitan Museum Of Art）。

同样造型的灵芝，也出现在北京故宫博物院收藏的《黄地桂兔纹妆花妙》里。

对于这个长47厘米、宽48.5厘米的明宣德时期（1425年-1435年）丝织品，故宫官网的说明写道：

今年过年，北京故宫还以它为底图做了“前兔似锦”的新春壁纸供民众下载，为大家献上“宝藏级”的兔年祝福。

灵芝在文物中与玉兔、嫦娥之关系紧密，似乎在某种程度上说明，玉兔为嫦娥捣的仙药正是“轻身不老，延年神仙”的灵芝。

负责收藏它的史密森尼设计博物馆－库珀．休伊特分馆（Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum）对于月桂树下玉兔捣药的解释是：它正调制长生不老的灵丹妙药（the elixir of life）。

其实捣药兔原本的服务对象并非嫦娥，而是掌管众女仙的西王母（王母娘娘）。先有西王母命玉兔捣药，才有嫦娥吃了西王母赐给后羿的仙药才会奔月而去。那么玉兔到底用了什么药材捣药？

答案就在1955年四川省成都市新都区新繁镇清白乡出土的“东汉西王母画像砖”里。（上图为模制，引自百度百科；下图为汉刻墨拓本，引自台湾的数位典藏与数位学习联合目录）。

不论是掌管不死之药的西王母，还是被视为千岁神兽的玉兔，抑或久服轻身不老延年的灵芝，或是总是能再“圆回来”的月亮，以及飞天揽月青春不老的嫦娥，这些神话故事的背后全都隐含着古人对于“永生”的渴望。

现实中永生并不可能，无病一身轻却有办法做到。